Vous vous levez trop vite, la pièce tourne, et vous vous rassoyez. Quand ces malaises reviennent, vous vous demandez si la dysautonomie tensionnelle est en cause.
Je vous aide à faire le tri entre une fatigue passagère et un signe qui mérite un avis médical.
Quand faut-il consulter ?
Une tension qui varie de temps en temps ne suffit pas à parler de dysautonomie tensionnelle. En revanche, prenez rendez-vous si les épisodes se répètent, surtout au lever. Ils peuvent aussi s’accompagner de vertiges, de palpitations, de chutes ou d’une grande fatigue.
Consultez rapidement si vous avez perdu connaissance. Consultez aussi si les malaises arrivent pendant un effort ou en position allongée. Consultez enfin si des palpitations précèdent une chute. Une syncope mérite toujours un avis médical, même si vous récupérez vite.
Appelez le 15 ou le 112 dès que vous observez :
- une douleur dans la poitrine ;
- une difficulté soudaine à respirer ;
- une confusion ;
- une faiblesse d’un côté du corps ;
- une perte de connaissance qui dure ;
- un malaise accompagné d’un traumatisme important.
Ces signes peuvent relever d’une urgence cardiovasculaire ou neurologique.
Attention : si une valeur très élevée se combine à un mal de tête inhabituel, une vision trouble, une douleur thoracique, un essoufflement, des vomissements ou des troubles de la conscience, ne tentez pas de corriger la tension vous-même. Contactez les urgences.
Pour un épisode moins intense, asseyez-vous ou allongez-vous tout de suite. Relevez les jambes si possible. Évitez de repartir tant que les symptômes persistent. Notez ensuite le contexte, puis contactez votre médecin traitant. Si vous avez aussi l’un des signes d’urgence décrits plus haut, contactez les urgences.
Qu’est-ce que la dysautonomie tensionnelle ?
La dysautonomie tensionnelle correspond à un dérèglement du système nerveux autonome. Cette partie du système nerveux règle sans que vous y pensiez la tension artérielle, le rythme cardiaque, la respiration, la température, la digestion et la miction.
Quand vous vous mettez debout, la gravité entraîne une partie du sang vers les jambes et le ventre. Votre organisme doit alors accélérer légèrement le cœur et resserrer les vaisseaux pour que le cerveau reste correctement irrigué. Cette adaptation peut être perturbée. La tension peut aussi varier après un repas ou en position allongée.
Si cette adaptation fonctionne mal, la tension peut chuter au lever. On parle alors d’hypotension orthostatique, définie par une baisse d’au moins 20 mmHg de la pression systolique ou d’au moins 10 mmHg de la pression diastolique dans les trois minutes suivant le passage debout. La dysautonomie peut aussi s’accompagner d’une tension élevée en position allongée.
Vidéo : on y voit une table d’inclinaison utilisée pour faire passer une personne de la position couchée à la position debout, avec la mesure de la tension et du rythme cardiaque.
Pourquoi surviennent les variations de tension ?
La tension bouge naturellement. Elle varie avec la position, l’effort, la chaleur, les émotions, le sommeil, l’alimentation et l’hydratation. Le souci apparaît quand la réponse de votre corps devient trop forte, trop lente ou mal adaptée à la situation.
Plusieurs situations favorisent une chute au lever :
- Déshydratation : fièvre, diarrhée, vomissements, forte transpiration ou apports insuffisants réduisent le volume de sang qui circule.
- Médicaments : diurétiques, certains antihypertenseurs, dérivés nitrés, alpha-bloquants, antidépresseurs et traitements agissant sur le système nerveux peuvent provoquer une hypotension orthostatique.
- Alitement prolongé : les muscles et les vaisseaux, moins sollicités, s’adaptent mal au passage debout.
- Repas copieux : la digestion attire davantage de sang vers l’intestin, surtout après un repas riche en glucides, ce qui peut faire chuter la tension après manger.
- Chaleur et alcool : ils dilatent les vaisseaux et accentuent la baisse tensionnelle.
Certaines maladies atteignent les nerfs qui contrôlent les vaisseaux et les organes. Parmi les causes possibles, on trouve le diabète, la maladie de Parkinson, les neuropathies périphériques, l’amylose, certaines maladies auto-immunes et certaines atteintes de la moelle épinière.
Une insuffisance cardiaque, un trouble du rythme, une hémorragie ou une anémie peuvent aussi provoquer de fortes variations. Une insuffisance surrénalienne ou un manque de volume sanguin entrent aussi en jeu. Le médecin commence donc par chercher les causes fréquentes et traitables.
À l’inverse, une poussée de tension peut venir de la douleur, d’une angoisse aiguë, d’un effort, de certains médicaments, de l’alcool, de la réglisse ou d’une maladie hormonale. Une tension élevée au cabinet peut aussi être différente de celle mesurée chez vous.
La dysautonomie peut associer une tension basse debout et une tension haute allongé. Le sel ou certains médicaments peuvent améliorer le lever, mais aggraver la pression la nuit. Le traitement doit donc trouver un équilibre.
Comment ça se manifeste
Les symptômes de l’hypotension orthostatique apparaissent souvent dans les secondes ou les minutes qui suivent le lever. Ils s’améliorent en général dès que vous vous asseyez ou vous allongez.
Vous pouvez ressentir :
- des étourdissements ou une impression de tête vide
- une vision floue, voilée ou en tunnel
- une faiblesse soudaine, une fatigue ou des jambes qui flanchent
- des nausées, des tremblements ou des sueurs
- des palpitations ou une gêne respiratoire
- une difficulté à réfléchir ou à rester concentré
- une chute, une lipothymie ou une perte de connaissance
Les symptômes ne surgissent pas toujours au réveil. Ils peuvent arriver après une douche chaude, une station debout prolongée, un effort, un repas copieux ou un passage trop rapide de la position assise à la position debout.
D’autres manifestations orientent vers une atteinte plus large du système nerveux autonome. Vous pouvez remarquer une mauvaise tolérance à la chaleur, une transpiration très faible ou au contraire excessive, une bouche sèche, une constipation, des difficultés à uriner ou une incontinence.
Une poussée tensionnelle ne provoque pas toujours de symptômes. Quand elle en donne, vous pouvez ressentir un mal de tête, des palpitations ou une gêne dans la poitrine. Un essoufflement, une vision trouble ou une agitation inhabituelle sont aussi possibles. La valeur mesurée compte autant que ce que vous ressentez.
Ces signes restent peu spécifiques. Une infection, une crise d’angoisse, un trouble du rythme, une hypoglycémie, une anémie ou un effet indésirable peuvent donner des sensations proches. Évitez donc de conclure à une dysautonomie sur la seule base des symptômes.
Comment le diagnostic est posé
Le médecin commence par vous demander quand surviennent les épisodes. Il veut savoir combien de temps ils durent, dans quelle position vous êtes et ce qui les soulage. Il vérifie aussi le lien avec les repas, la chaleur, l’effort, l’alcool, une maladie récente et vos médicaments.
Apportez la liste complète de vos traitements. Incluez les médicaments pris ponctuellement, les produits sans ordonnance et les compléments alimentaires. Ne supprimez jamais seul un antihypertenseur ou un diurétique pour tester son effet.
La mesure de référence compare la tension et le pouls. On les prend après au moins cinq minutes allongé, puis une et trois minutes après le passage debout. Le professionnel reste à vos côtés pour prévenir une chute. Il interrompt le test si vous vous sentez mal.
Une tension qui chute sans accélération suffisante du cœur peut orienter vers une origine neurogène. Une accélération marquée du pouls fait plutôt rechercher une déshydratation, une perte de volume sanguin ou un syndrome de tachycardie orthostatique posturale.
Le bilan dépend de votre âge, de vos antécédents et des signes associés.
Il peut comprendre :
- un électrocardiogramme
- une prise de sang
- un contrôle de la glycémie, des électrolytes et de la fonction rénale
- parfois, un dosage de l’hémoglobine.
Si la mesure au cabinet ne reproduit pas vos symptômes, le médecin peut proposer une mesure ambulatoire de la pression artérielle (MAPA). Vous portez alors un appareil pendant 24 heures, qui enregistre les variations de tension au lever, après les repas, pendant la nuit et en position allongée.
Une table basculante peut être proposée si la suspicion reste forte. Elle sert aussi si vous ne pouvez pas rester debout sans danger ou si le test classique ne suffit pas. Elle vous incline progressivement pendant que la tension et le rythme cardiaque sont surveillés.
Comment se prend en charge l’hypotension orthostatique ?
La prise en charge vise d’abord à réduire les malaises, les chutes et les limitations du quotidien. Elle s’attaque à la cause quand elle est identifiable et cherche un équilibre entre la tension debout et la tension allongée, plutôt qu’une valeur parfaite.
Corriger les facteurs favorisants
Commencez par revoir avec un professionnel de santé les facteurs qui aggravent les épisodes. Une simple adaptation suffit parfois. Elle doit tenir compte de votre cœur, de vos reins et de votre tension allongé.
- Médicaments : le médecin peut modifier l’horaire, la dose ou la molécule en cause. Ne changez jamais le traitement seul.
- Hydratation : buvez régulièrement, sauf restriction liée à une insuffisance cardiaque, rénale ou à une autre maladie.
- Sel : une augmentation peut être proposée dans certaines hypotensions, mais elle se discute avec le médecin si vous avez une hypertension, une insuffisance cardiaque ou une maladie rénale.
- Repas : privilégiez des portions plus petites et limitez les repas très riches en glucides si les malaises surviennent après avoir mangé.
- Anémie et déshydratation : les traiter peut améliorer la tension, sans médicament spécifique contre la dysautonomie.
Une activité physique adaptée aide à préserver le tonus musculaire et vasculaire. Commencez par des exercices assis ou allongés si la station debout déclenche des symptômes. Progressez ensuite avec l’accord de votre soignant.
Réduire la chute au lever
Levez-vous en plusieurs temps :
- Passez du lit à la position assise.
- Attendez quelques instants.
- Bougez les chevilles et les jambes.
- Mettez-vous debout en vous tenant à un appui stable.
Avant de vous lever, contractez les muscles des cuisses et des fesses. Croisez les jambes ou serrez-les l’une contre l’autre. Ces gestes favorisent le retour du sang vers le cœur et peuvent atténuer le malaise.
Les bas ou collants de contention limitent l’accumulation de sang dans les jambes. Une contention abdominale peut s’y ajouter. Leur efficacité dépend d’une bonne adaptation et d’un port correct pendant la journée.
Surélever la tête du lit d’environ 10 centimètres peut réduire la tension trop élevée pendant la nuit. Cela limite aussi la perte de sel et d’eau liée à la position allongée. Demandez conseil avant d’installer ce dispositif.
Organisez les activités qui déclenchent vos symptômes aux moments où vous vous sentez le mieux. Évitez de rester longtemps immobile debout. Asseyez-vous pour vous laver, vous habiller ou préparer un repas si nécessaire.
Gérer les tensions variables
Une tension basse debout et élevée allongé rend les conseils habituels plus délicats. Boire davantage, augmenter le sel ou prendre un médicament qui resserre les vaisseaux peut aider un moment de la journée. Cela peut aussi aggraver un autre moment.
Si les mesures générales ne suffisent pas, la midodrine ou la fludrocortisone peuvent être envisagées. Cela concerne certaines hypotensions orthostatiques sévères. La fludrocortisone retient le sel et l’eau. La midodrine resserre certains vaisseaux.
Ces médicaments peuvent provoquer une hypertension en position allongée. Ils peuvent aussi causer des œdèmes, une baisse du potassium ou d’autres effets indésirables. Ils nécessitent donc une prescription et une surveillance médicale.
Vivre avec et suivre les variations tensionnelles
Un carnet vous aide à relier les chiffres aux circonstances.
Notez à chaque mesure :
- l’heure et la position
- les symptômes ressentis
- le repas récent, la chaleur et l’activité
- le traitement pris et la valeur du pouls
Pour une mesure fiable à domicile, utilisez un appareil validé avec brassard au bras. Restez calme quelques minutes. Gardez le bras posé à hauteur du cœur et ne parlez pas. Notez ensuite les deux chiffres et la fréquence cardiaque.
Si votre médecin vous demande une automesure standardisée, suivez la règle des trois. Mesurez trois fois le matin, avant le petit déjeuner et les médicaments. Refaites trois mesures le soir. Faites cela pendant trois jours, en laissant quelques minutes entre chaque mesure.
Gardez à portée de main :
- la liste actualisée de vos traitements
- vos relevés de tension et de pouls
- la description précise de vos malaises
- les dates des chutes ou pertes de connaissance
- les résultats d’examens récents
Pour limiter les chutes, aménagez votre logement. Prévoyez un éclairage suffisant la nuit et un chemin dégagé autour du lit. Portez des chaussures stables. Gardez un appui à portée de main là où vous vous levez souvent.
Prévenez vos proches si vous avez déjà fait un malaise. Ils doivent savoir vous faire asseoir ou allonger et éviter de vous relever trop vite. Ils appellent les secours si vous restez inconscient, respirez mal ou souffrez de la poitrine.
Ne vous fiez pas à un seul chiffre ni à un seul malaise pour trancher. Tenez le carnet de vos relevés à jour, puis apportez-le à votre prochaine consultation avec votre médecin traitant : c’est souvent ce qui permet de distinguer une variation banale d’un trouble à explorer.
